Все лаки делятся на натуральные или синтетические смольные растворы (полимер), в которых есть разнообразные органические смеси. Есть такие, которые превращаются в прозрачные твердые отдающие блеск после того, как их нанесут тоненьким слоем на дерево или другую поверхность. Эти пленки предназначены для декоративной отделки и защиты этого материала от жестокого влияния внешней среды и атмосферных, не щадящих поверхность факторов.
Дереву обычно грозит ультрафиолет, сырость, различные насекомые и огонь. Большой популярностью пользуется лак для дерева при ремонтных и строительных работах. Именно он необходим элементам из дерева (бревна или брус) для кладки пола или сборки мебели. Этот лак не только обработает и сохранит красоту дерева, а и придаст другой оттенок или подчеркнет натуральный цвет.
Ассортимент этих веществ очень разнообразен. Также часто используют эпоксидные, перхлорвиниловые, полиуретановые и алкидные материалы. Чаще всего в быту применяют нитроцеллюлозные, масляные, битумные и другие компоненты.